Le dépistage des cancers du sein est recommandé aux femmes de 50 à 74 ans, tous les 2 ans.
Aujourd’hui, en Europe, 25 pays mènent un programme de dépistage similaire au programme français. Les études internationales estiment que ces programmes permettent d’éviter entre 15 et 21 % des décès par cancer.

Près de 80 % des cancers du sein se développent après 50 ans.
C’est pour cette raison que le dépistage est proposé aux femmes de 50 à 74 ans.

Les études scientifiques ont montré que l’intervalle de 2 ans présente les avantages de la détection précoce tout en limitant le risque de cancers qui peuvent survenir entre 2 mammographies (cancers de l’intervalle) ou à cause de l’exposition trop fréquente des seins aux rayons X (cancers radio-induits).

Une mammographie est une radiographie qui permet d’obtenir des images de l’intérieur du sein. Cet examen permet de découvrir ou de surveiller un cancer du sein.

La mammographie peut être désagréable voire douloureuse ; cela étant très variable d’une femme à une autre. La pression exercée par les deux plaques qui compriment le sein est nécessaire pour garantir la qualité des clichés en étalant le mieux possible le sein.

La mammographie ne dure que quelques secondes et est sans risque pour votre poitrine. Un travail sur la douleur est mené avec les professionnels de radiologie pour en réduire la fréquence et l’intensité. Si vous avez une crainte ou une expérience douloureuse de cet examen, n’hésitez pas à en parler avec le radiologue ou le manipulateur.

Le dépistage des cancers du sein repose sur une mammographie (radiographie des seins), associée à un examen clinique des seins qui consiste en une observation et palpation de seins.
D’autres examens peuvent éventuellement être nécessaires (par exemple une échographie ou une radiographie complémentaire). Ces examens sont courants et ne signifient pas nécessairement qu’il y a une anomalie. Ils peuvent aider le radiologue dans son interprétation de la mammographie.

Le programme national de dépistage des cancers du sein qui vous est proposé s’inscrit dans le cadre d’un dispositif national mis en place par les autorités de santé depuis 2004.

Il garantit à chaque femme un niveau de qualité élevé :

• formation des professionnels de santé : les manipulateurs en radiologie suivent une formation spécifique pour garantir la réalisation de clichés de qualité avec une attention renforcée à la douleur éventuellement ressentie. Les radiologues suivent également une formation spécifique et sont agréés.
• double lecture des clichés : les clichés des mammographies réalisées dans le cadre du dépistage organisé bénéficient d’une première lecture par le radiologue qui les a effectués, puis d’une seconde lecture, assurée par un autre radiologue. Parmi les cancers détectés par le dépistage, 6 % le sont grâce à la seconde lecture.
• évaluation du matériel : tous les 6 mois, les matériels sont évalués et contrôlés afin de s’assurer notamment de la qualité des clichés et du respect de la dose de rayons délivrée lors de l’examen. La performance des mammographes fait l’objet d’enquêtes nationales régulières.

À partir de 50 ans, le risque de cancer du sein augmente significativement.

Si un cancer du sein se développe et qu’un dépistage n’a pas été réalisé régulièrement, il risque d’être diagnostiqué à un stade plus avancé. Cela réduira alors vos chances de guérison et aura un impact plus important sur votre qualité de vie.

En effet, la lourdeur des traitements, leur dangerosité parfois et leurs séquelles sont notablement plus importantes en présence d’un cancer diagnostiqué à un stade avancé.

Si vous vous posez des questions sur votre participation à ce dépistage, parlez-en avec votre médecin généraliste, votre gynécologue ou votre sage-femme lors d’une prochaine consultation.

Quelle que soit votre décision, voici quelques conseils :

• faites réaliser un examen clinique de vos seins par un médecin, généraliste ou gynécologue, et le cas échéant par une sage-femme au moins une fois par an ;
• observer vos seins régulièrement : tout changement inhabituel doit être signalé à votre médecin.

La période pendant laquelle les femmes sont invitées à réaliser un dépistage des cancers du sein est fixée par le programme national de dépistage des cancers du sein, mis en place par les autorités de santé depuis 2004. Ces bornes d’âge, de 50 à 74 ans, ont été définies en tenant compte des bénéfices et des limites d’un dépistage du cancer du sein réalisé tous les 2 ans.

C’est pourquoi, après 74 ans, les femmes ne reçoivent plus d’invitation. Si c’est votre cas, il vous est recommandé de vous rapprocher de votre médecin traitant pour déterminer la modalité de surveillance la plus adaptée à votre situation. Si vous présentez un niveau de risque de cancer du sein considéré comme « élevé » ou « très élevé », parlez-en avec votre médecin : il vous proposera la modalité de dépistage la plus adaptée à votre situation et à votre âge.

Un examen clinique de vos seins (observation et palpation) est toujours recommandé, même après 74 ans, au moins une fois par an.

Avant 50 ans ou après 74 ans, vous n’êtes pas concernée par le programme national de dépistage des cancers du sein.

Si votre médecin estime que vous devez réaliser un dépistage, il vous fera une ordonnance pour vous permettre d’obtenir un rendez-vous chez le radiologue de votre choix. Vous devrez régler l’examen, qui vous sera remboursé par votre régime d’assurance maladie à hauteur de 70 % sur la base du tarif conventionnel. Votre reste à charge peut être remboursé par votre complémentaire de santé.

Si vous avez eu un cancer du sein, votre suivi est spécifique et vous n’êtes donc pas concernée par ce programme de dépistage.

N’hésitez pas à en parler avec votre médecin généraliste, votre gynécologue ou votre sage-femme lors d’une prochaine consultation.

Le fait d’avoir des prothèses mammaires ne constitue pas un obstacle au dépistage du cancer du sein par mammographie. Informez-en votre radiologue au préalable, qui réalisera des clichés spécifiques.

Le cancer du sein chez l’homme existe même s’il est rare. En effet, moins de 1 % de tous les cancers du sein affectent les hommes. Ne pas négliger les symptômes et connaître les facteurs qui augmentent le risque est essentiel.

Pour plus d’informations

La première invitation est envoyée à 50 ans. Si vous avez 50 ans et plus et que nous ne l’avez pas reçue, vous pouvez contacter votre régime d’assurance maladie, en charge de l’envoi des courriers d’invitations.

Le jour de votre rendez-vous, apportez :

• votre invitation ;
• votre carte vitale ainsi que votre attestation de complémentaire santé ;
• les clichés de vos précédentes mammographies (si vous en disposez) ;
• les coordonnées de votre médecin pour que les résultats lui soient également communiqués ;
• toutes les questions que vous souhaitez poser.

Si vous avez effectué une mammographie il y a moins de 2 ans, vous n’avez pas à réaliser un nouvel examen dans l’immédiat. Il vous suffit d’indiquer la date de cette mammographie sur le questionnaire reçu avec le courrier. Ainsi, votre prochaine invitation vous sera envoyée 2 ans après cette date.